Las familias empresarias desempeñan un papel central en la economía global. Se estima que representan cerca de dos tercios de las empresas del mundo, generan alrededor del 60 % del empleo y aportan cerca del 70 % del PIB global.
En América Latina, además de su impacto económico, estas familias también han construido una tradición de compromiso social y filantropía, contribuyendo al desarrollo de sus territorios a través de iniciativas sociales, fundaciones y alianzas con organizaciones de la sociedad civil.
En este contexto Makaia, en articulación con Family Business Network (FBN) y con el apoyo de WINGS – Elevating Philanthropy y la Unión Europea, desarrolló el estudio “Explorando el impacto: estudio integral sobre la filantropía de las familias empresarias en Colombia, Ecuador, Guatemala y Panamá”.
La investigación analizó las prácticas filantrópicas de 100 familias empresarias en estos cuatro países mediante entrevistas, grupos focales y encuestas, con el propósito de identificar sus motivaciones, mecanismos de acción y oportunidades para fortalecer el impacto colectivo de sus iniciativas sociales.
La filantropía como parte del legado familiar
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es que la filantropía forma parte de la cultura y el legado de muchas familias empresarias. El 89 % de las familias participantes desarrolla algún tipo de acción filantrópica, lo que refleja que la contribución al bien común es una práctica ocupa un lugar central en los intereses de estas familias.
Además, en más de la mitad de los casos (54 %), estas iniciativas tienen raíces desde la fundación misma de sus empresas, lo que evidencia cómo el compromiso social se integra al propósito empresarial y al legado que las familias buscan transmitir a las nuevas generaciones.
Para muchas familias empresarias, la filantropía no es una actividad ocasional, sino una forma de materializar su compromiso con la sociedad y contribuir al bienestar colectivo. En este contexto, la filantropía va más allá de las donaciones puntuales. Se entiende como la contribución al bien común a través de recursos financieros, conocimiento, tiempo o liderazgo, muchas veces canalizada mediante fundaciones familiares, programas propios o alianzas con organizaciones sociales.
¿En qué causas se concentran las familias empresarias?
El estudio revela que las familias empresarias priorizan causas relacionadas con el desarrollo humano y la reducción de desigualdades. La educación se destaca como el principal foco de acción, seguida por iniciativas orientadas a la niñez y la juventud, así como programas dirigidos a reducir la pobreza.
Otras áreas relevantes incluyen la salud, el desarrollo comunitario, la sostenibilidad ambiental y el impulso al emprendimiento y la innovación social. Estas prioridades muestran una orientación hacia iniciativas que buscan generar transformaciones sostenibles y de largo plazo en los territorios donde operan las empresas familiares.
Cómo se materializa la filantropía
Las familias empresarias utilizan diversos mecanismos para canalizar sus iniciativas sociales. Muchas desarrollan programas propios o crean fundaciones familiares que lideran proyectos en educación, desarrollo comunitario o sostenibilidad. También son comunes las alianzas con organizaciones sociales, las donaciones directas, las becas educativas y las iniciativas de voluntariado familiar o corporativo.
En algunos casos, los miembros de las familias participan activamente en juntas directivas de organizaciones sociales o promueven proyectos colectivos con otros actores. También comienza a crecer el interés por modelos de inversión de impacto, que buscan generar simultáneamente retornos financieros y beneficios sociales.
Otro hallazgo clave del estudio tiene que ver con las motivaciones detrás de la filantropía. Las familias valoran principalmente las motivaciones altruistas y el deseo de contribuir al desarrollo social, mientras que los incentivos fiscales tienen una importancia mucho menor.
La filantropía está fuertemente vinculada a valores familiares, sentido de responsabilidad social y propósito, más que a beneficios tributarios o estrategias de reputación.
Un ecosistema en evolución
La investigación también muestra que la filantropía en la región está evolucionando hacia modelos más estratégicos y profesionalizados. En Colombia, por ejemplo, es evidente una creciente institucionalización de las iniciativas sociales mediante fundaciones y estructuras formales. Ecuador destaca por su liderazgo en modelos de triple impacto y empresas con certificación B, mientras que Panamá muestra una fuerte capacidad de articulación entre actores del ecosistema. Por su parte, Guatemala se caracteriza por la continuidad generacional de sus familias.
El estudio también identifica retos importantes que deben abordarse para potenciar el impacto de la filantropía en la región. Entre ellos se encuentran la necesidad de fortalecer metodologías de medición de impacto, ampliar la conexión con redes especializadas y promover mayores espacios de colaboración entre el sector privado, la sociedad civil y el sector público.
Más que un diagnóstico, este estudio busca abrir una conversación regional sobre el papel de las familias empresarias en la transformación social. Comprender cómo se desarrollan sus iniciativas, cuáles son sus motivaciones y qué necesitan para fortalecer su impacto es clave para movilizar más recursos, conocimiento y alianzas hacia el desarrollo sostenible.
Desde Makaia creemos que las familias empresarias ya están generando cambios significativos en sus territorios. El desafío es conectar estas iniciativas, compartir aprendizajes y fortalecer un ecosistema filantrópico estratégico, colaborativo y sostenible.
Explora el estudio completo y descubre cómo las familias empresarias están impulsando el cambio social en la región.
